Eerste verslag Australie.

Na een lange vlucht op maandag 18-01-10 met Cathay Pacific van 10,5 uur, en zonder te slapen, in Hong Kong aangekomen. Daar onze handbagage en alle andere zaken weer door een scan. Harrie moet zijn rugzak uit laten pakken ivm een verdacht voorwerpen. Het blijken zijn metalen schoenlepel en 2 rollen Droste pastilles te zijn. Daarna konden we dinsdagnacht verder en na 2 uur begon het instappen met weer een tassencontrole. Zowel op de eerste als op de tweede vlucht had ik 2 stoelen tot mijn beschikking. Tijdens de tweede vlucht hebben we beiden een uurtje geslapen en na een rustige vlucht van 9 uur om 21.30 uur (Australie is 10 uur later dan NL) in Melbourne geland met vooraf nog een prachtige zonsondergang. De douane ging snel en zonder problemen. We meldden ons om 22.10 uur al bij de chauffeur, die ons naar het hotel moest brengen. Deze moest helaas nog op andere passagiers wachten en dat heeft nog zo'n 1,5 uur geduurd. Dan gaan we eindelijk op weg naar Melbourne met uitleg van de chauffeur waar we slechts de helft van kunnen verstaan door het zwaar Australisch accent van de man. Om 0.15 uur eindelijk in het hotel en direct naar bed.

Woensdag vroeg weer op en na een douche en thee en koffie op de kamer, wat gaan lopen richting centrum. Al snel bij de gratis City Circle tram uit de dertiger jaren en daar een rit mee begonnen tot het Parlementsgebouw. Op het theaterterras koffie/thee met omelet met toast en fruit met yoghurt. Dan om het Parlementsgebouw en door een mooi park gewandeld en weer een stuk met de Circle tram tot een mooi oud station en daar de brug over de rivier de Yarra en een paar kilometer langs de rivier gelopen en de prachtige skyline van Melbourne bekeken met vele hoge, glazen wolkenkrabbers. Ter hoogte van ons hotel weer de brug over naar het hotel. Een uurtje siësta en thee en daarna een stadswandeling begonnen door de stad met prachtige lanen met veel groen, vooral platanen, en grote parken. Ook zijn de mooie oude gebouwen met de strakke nieuwbouw heel goed met elkaar gemengd. De stad is erg prettig om door te wandelen, hele mooie arcades en ook de Chinese wijk hebben we nog aangedaan en daar een heerlijk hapje gegeten. Rond 19 uur moe maar voldaan terug in het hotel.

Donderdag om 8 uur uitgecheckt en naar de taxistandplaats tegenover hotel. In 20 min. naar het camperverhuurbedrijf Maui om de gereserveerde camper af te halen. We worden door een Duitse naar onze camper gebracht en er met een DVD-speler achtergelaten voor de uitleg in het Duits over de camper. Het is een Volkswagen, busmodel, 7 meter lang, diesel, automaat. Daarna wordt het contract en, de verzekeringen en de verdere paperassen in orde gemaakt en kunnen we rond 11 uur op stap gaan door het drukke, linkse, verkeer. Eerst naar de Aldi naast het Maui depot voor onze basisinkopen. Dan op weg door hectisch Melbourne richting Rye, waar we een Nederlandse emigrant zouden opzoeken. We hebben al direct veel plezier van onze TomTom waar we thuis een kaart van Australie in hebben gedownload. Rye en omgeving blijken erg toeristisch met vele kampeermiddelen langs de kust geparkeerd. De Nederlandse emigrant Hans blijkt niet thuis te zijn. Na een uur wachten vertrekken we richting Sorrento om met de veerboot over te steken richting de 'Great Ocean Road'. Na de overtocht willen we eigenlijk zo snel mogelijk een camping vinden. Dat valt niet mee, want het is voor de Australiers een lang weekend en de laatste week van de schoolzomervakanties, dus hoogseizoen. Uiteindelijk vinden we er een bij Geelong: we staan tussen vreselijk oude en vreemde kampeermiddelen en dito mensen. We eten snel even op de camping ernaast en zitten in de laatste zonnestralen te genieten van alle geluiden om ons heen: vooral veel onbekende vogels.

De volgende ochtend, vrijdag, lekker buiten tot 10 uur. Dan moet je van de camping af. Eerst naar een groot winkelcentrum om nog wat aanvulling te halen op onze voorraad en een adapter voor onze stekkers want de wereldstekker werkt hier niet. Om 11 uur echt op pad. De drukte valt ons nu erg mee. Rond 13 uur gaan we op zoek naar een camping, wat ook nu weer niet meevalt. Tegen 14 uur hebben we succes op een mooie familiecamping, waar we nog uit 2 plaatsen kunnen kiezen voor 1 nacht. Onze keus gemaakt, snel de camper geplaatst en heerlijk buiten zitten in het gras en genieten van alles om ons heen en van het observeren van de Australische families. Vriendelijke mensen, die een praatje maken en gedag zeggen. Ze komen ons zelfs waarschuwen als er een koala in een boom vlakbij zit. Een leuk wollig beestje, dat helemaal niet bang is voor alle mensen vlakbij hem. Naar het prachtige zandstrand: de vele surfers in de branding is ‘n prachtig gezicht. Helaas worden we er door de erg lastige vliegen verjaagd. Er zijn veel mooi roodgroen gekleurde papegaaien op de camping, die zelfs op schouders en armen bij de mensen komen. Na het eten komt de koala zelfs langs onze camper lopen met gelijk weer veel kinderen achter hem aan. Hij eet vooral de jonge twijgen van de Eucalyptusbomen,waarvan er velen op deze camping staan. We kletsen met beide buren en de overbuurvrouw komt ons zelfs een schaal met schoongemaakt vers fruit brengen. Vandaag benauwd, maar 's avonds koelt het flink af en waait het soms behoorlijk.

Zaterdagmorgen, als we wakker worden, is er een bui gevallen en moeten de families om ons heen hun tenten en vouwwagens nat inpakken, want iedereen die vertrekt moet om 10 uur weg zijn. Wij vertrekken om 9.30 uur van deze heerlijke camping. Eerst nog wat spatjes regen, maar al snel klaart het op. De route wordt ook mooier want tot nog toe zagen wij niet waarom de 'Great Ocean Road' een van de mooiste routes van Australie zou moeten zijn. Tegen 11.30 uur zijn we bij de 'Twaalf Apostelen', dé bezienswaardigheid langs deze route. Er zijn nog slechts 6 apostelen over, de anderen zijn door de golven meegenomen. Het zijn rotsformaties, hoge gele kolommen in zee, die nog over zijn. We bekijken ze en genieten van de prachtige groene oceaan. Na deze wandeling rijden we verder langs de kust en komen al snel in een toeristenplaatsje en hebben in de Lonely Planet gezien dat er een camping is. Deze heeft nog 1 plaats vrij en met gratis Wifi. Om 13.30 uur staan we op een mooie plaats met uitzicht op bergen aan de ene kant en mooie bomen aan de andere kant. Na een paar uur lekker in de zon, een wandeling naar het strand, wat 100 m verwijderd is van de camping. Het is er gezellig druk met zwemmers en surfers. Even door het plaatsje gelopen en terug naar de camping. 's Avonds deze site bijgewerkt en op internet en verzonden. Vanwege afsluiting van de Internetverbinding nu nog geen foto's bij kunnen plaatsen: hopelijk volgende keer!

Algemene indrukken over Australie tot nu toe (23-01-10), in willekeurige volgorde, door Harrie.

- Australie heeft bijna 22 miljoen inwoners, is 180 keer zo groot als Nederland, en even groot als heel Europa of als de VS zonder Alaska. Vooral de kusten worden bewoond, met name de oostkust.

- Het is 'n welvarend land, goed georganiseerd, schoon en netjes, prima wegennet, goede bewegwijzering, veilig, geen zwerfafval of vernielingen, bijna geen graffiti, weinig politie, bijna geen honden dus ook geen hondenpoep, schone straten, fietsers met verplichte helmen, modern wagenpark maar oubollige caravans en vouwwagens, weinig campers, dure campings met veel gezinnen, overal overdreven (amerikaansachtige) waarschuwingen, veel barbecues, volop surfers in zee, mooie gele zandstranden, zwemmers veelal in zwarte wetsuits tegen de zon (dunne ozonlaag), niet goedkoper dan Holland, grote shoppingcentres met zelfs Aldi's.

- We hebben heerlijk weer, niet te heet niet te koud, zo'n 23 graden met zon, koele nachten. Het is hier nu hoogzomer en de schoolvakanties duren tot eind januari.

- We vinden de Australiers, zonder uitzondering, tot nu toe erg vriendelijk, behulpzaam, gedisciplineerd, geïnteresseerd, graag 'n praatje makend, en altijd hebben ze wel 'n voorouder of zwager of ander familielid, die uit Holland gekomen is. Hollanders hebben 'n goede naam hier, niet in het minst door onze aanwezigheid hier.

- We zien veel Aziaten, die vooral in de horeca te zien zijn. Moslims en negers zijn bijna afwezig.

- Het Engels hier is niet altijd even goed te verstaan als ze 'n zwaar accent hebben, maar we kunnen meestal wel lekker kletsten met de mensen om ons heen, die het heel bijzonder vinden dat we 2 maanden hebben uitgetrokken om door hun land te reizen.

- Melbourne was 'n mooie groene stad, met grote parken en boulevards vol platanen. Ook prachtige monumenten, kunst op straat, oude architectuur uit de 19^e eeuw naast supermoderne wolkenkrabbers. Hier is het grootste tramnet ter wereld en het deels gratis openbaar vervoer met bus en tram is prima geregeld.

- Onze TomTom met kaart van Australie wijst ons, met het bekende Hollandse stemmetje, bijna feilloos de weg waar we heen moeten: ideaal. Het links rijden is wel weer even wennen maar buiten de steden is het niet druk. Een internationaal rijbewijs is verplicht.

- De huurcamper is met 7 meter net zo lang als onze eigen camper thuis, maar 'n wereld van verschil. Niet praktisch ingedeeld, veel zaken ontbreken of zijn lastig. En de door ons bijgehuurde luifel moet zelfs aan de andere kant aangebracht worden, dus niet boven de instapdeur. Ook ontbreken alle grbruiksaanwijzingen maar door onze ervaring weten we er wel raad mee. We zijn lekker vrij, kunnen onze eigen maaltijden bereiden, zelf koffie en thee zetten, en rijden en stoppen wanneer we maar willen. Dus: ideaal !!